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EUA anunciam projeto para desenvolver veículos movidos a hidrogênio
(CNN, 2002-01-15)

O governo dos Estados Unidos anunciou um acordo com as três grandes empresas do setor automobilístico no país, General Motors, Ford e DaimlerChyrsler, para o desenvolvimento de veículos movidos a hidrogênio como alternativa aos equipados com motores de combustão.

O secretário da Energia, Spencer Abraham, disse na quarta-feira, no Salão do Automóvel de Detroit, a maior feira do setor no país, que esse programa ajudará a reduzir a dependência internacional de petróleo, além de melhorar a qualidade do ar.

Cerca de 95 por cento do setor de transportes norte-americano dependem de petróleo, e os Estados Unidos importam 10 milhões de barris por dia.

"Os resultados a longo prazo dessa cooperativa serão carros e caminhões mais eficientes, com manutenção mais barata e livres de poluição", disse Abraham.

Esse projeto substitui a "Parceria para uma Nova Geração de Veículos", programa iniciado pelo governo do então presidente Bill Clinton visando a desenvolver um veículo econômico no combustível.

Abraham disse que o projeto de Clinton não tinha uma boa relação custo-benefício e não resultaria em carros com preços acessíveis.

O governo ainda não informou quanto dinheiro irá dispor para esse projeto. A entrega de propostas para o orçamento de 2003 termina nas próximas semanas.

"Demos um grande passo para um futuro no qual o veículo não fará mais parte do debate energético e ecológico", declarou o presidente da General Motors, Jack Smith.

Nesse projeto, chamado de "FreedomCAR", o departamento de Energia norte-americano trabalhará com as três montadoras por meio do Conselho para Pesquisas do Automóvel, um fórum da indústria local.

Células de combustível produzem eletricidade através de uma reação química que acontece quando o hidrogênio entra em contato com o oxigênio. A única perda dessa combinação é água. Células de combustível já são utilizadas para providenciar energia em ônibus espaciais.

Carros movidos a hidrogênio são uma alternativa aos equipados com motores de combustão, pois a gasolina produz dióxido de carbono, considerado a principal causa da poluição e do aquecimento global.

O custo das células de combustível caiu bastante nos últimos anos. No entanto, os fabricantes de automóveis calculam que 2010 será a data aproximada para o início da produção em massa de versões de tais automóveis.

A DaimlerChrysler planeja produzir ônibus movidos a células de combustível até o final deste ano e alguns carros até 2004. Já a Ford espera ter veículos movidos a hidrogênio em 2004.

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